La maltraitance des personnes âgées ne se limite pas à la maltraitance physique. Il existe d'autres formes de maltraitance, notamment psychologique, financière, sexuelle et de négligence. Chaque année au Canada, entre 81 et 101 000 personnes âgées sont victimes d'une forme ou d'une autre de maltraitance.
L'Organisation mondiale de la santé définit la maltraitance des personnes âgées comme suit "un acte unique ou répété, ou l'absence d'action appropriée, survenant dans le cadre d'une relation où il existe une attente de confiance, qui cause un préjudice ou une détresse à une personne âgée".
La maltraitance des personnes âgées survient souvent lorsqu'il y a un déséquilibre de contrôle. L'agresseur limite ou prend le contrôle des droits et des libertés de la personne âgée. La maltraitance/violence est utilisée pour intimider, humilier, contraindre, effrayer ou simplement pour que la personne âgée se sente impuissante.
